Todos já viram que a hélice possui pás torcidas. Quando em movimento, funciona como um parafuso, avançando uma certa distância a cada rotação. Se a pá for pouco torcida, avançará pouco, se a pá for muito torcida andará muito.

Esta distância chama-se passo teórico, mas como o ar é fluído, a distância real é menor. A distância de deslocamento real é o passo efetivo ou avanço. A diferença que a hélice deixa de percorrer (passo teórico menos o passo efetivo) chama-se recuo.



Pelo que deu para ver, se a hélice tem menor torção, ela torna-se mais eficiente nas fases operacionais de decolagem e subida. A Hélice que tem maior torção torna-se mais eficiente na fase operacional de cruzeiro. Isso porque uma pá mais torcida tem um Passo Efetivo maior, isto é, a cada volta ela "anda" mais que uma

É o ângulo com o qual ela corta o vento. Passo zero significa uma hélice totalmente plana, sem função. Quanto mais "torcida" a hélice, maior o passo. Algumas aeronaves como o Hércules AC-130 tem passo variável.