A velocidade do avião, mesmo agora na "era do GPS" é medida por dispositivos chamados "pitot" e "tomada estática".
Estes dispositivos fazem parte do sistema de pitot estático, que mede, através da diferença entre pressões, a velocidade da aeronave.
O pitot fica com sua abertura virada para "frente" e recebe o "vento" quando a aeronave se desloca para frente. Isto causa uma pressão (pressão dinâmica), que varia com a velocidade da aeronave. Quanto mais rápido, maior a pressão dinamica.
Já a "tomada estática" mede a pressão ambiente, ou seja, a pressão estática, que não varia com a velocidade.
A comparação entre as duas pressões, dão a diferença de pressão, que dá a velocidade da aeronave.